Surgery in a humanitarian situation is often associated with armed conflict. Yet our teams conduct operations for a variety of needs. In 2025, nearly one in four of the major surgeries we performed were caesarean sections, which is difficult to access in countries with a failing health system or in humanitarian emergencies. The opening of a surgical programme has a number of prerequisites which need medical and logistics resources, such as sterile conditions, qualified personnel, and post-operative capacity.
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Quick facts about surgery and trauma care
Our surgeons work in areas of urban violence or low-intensity conflict where health structures are difficult to access or have been degraded. Patients are operated on as a result of injuries from gunshots or knives, after suffering from torture or physical abuse, or after accidents, including for burns.
Trauma care in conflict zones needs to be mobile and responsive. In order to improve a patient's chances of survival it's necessary to minimise the time and distance from the point of injury to a hospital with surgical capacity. In places of active conflict, if needed and if possible, we set up stabilisation points so that patients can receive first aid and emergency care, and be transported efficiently to a hospital where they can get life-saving surgery.
After trauma or war wounds, patients may need further reconstructive surgery. We run a dedicated reconstructive surgery hospital in Jordan to reconstruct people's bodies damaged by bomb explosions, bullet wounds, shrapnel or severe burns. In tandem with physiotherapy, surgeons operate to restore functionality and mobility to patients.
Having to provide surgical services where the needs are greatest - but perhaps where there may not be a suitable hospital for hundreds of kilometres - MSF uses several solutions, including an 'inflatable' surgical tent. Sophisticated, portable, but sterile, it can be moved and set up within 48-72 hours in areas of conflict or a region affected by a natural disaster. More recently, our teams have developed the MUST, a mobile operating room in a trailer, which allows teams to move quickly to needed areas.
Our teams delivered over 39,400 babies via caesarean section in 2025, focused on helping mothers with life-threatening pregnancy complications. Caesarean sections are performed on women suffering from pre-eclampsia (pregnancy-related high blood pressure), obstructed labour, or when the baby is in breech position (feet down).
Post-operative care is an essential part of surgery, to prevent and treat infections, monitor how the wound is healing, and avoid complications. Post-operative care is an integral part of our surgical projects. We also provide physiotherapy to enable people to recover as much mobility as possible.
الأطفال يصلون إلى مستشفى أطباء بلا حدود في مخيمات الروهينغا بحالات أشدّ خطورة وفي مراحل متأخرة
Les prises de parole publiques défendent-elles, élargissent-elles ou limitent-elles l’accès humanitaire et l'espace humanitaire ?
Les prises de parole publiques défendent-elles, élargissent-elles ou limitent-elles l’accès humanitaire et l'espace humanitaire ?
Études de cas sur les prises de parole publiques (SOCS) de MSF - « Traque et massacres des réfugiés rwandais au Zaïre-Congo : 1996-1997 »
Ce cours a pour objectif de renforcer des compétences de réflexion et d’analyse critiques basées sur l’expérience de prise de parole publique de MSF dans des contextes humanitaires complexes.
Il s'agit d'un cours interactif en autoformation qui comprend un parcours d'apprentissage en deux parties :
La première partie de ce cours aborde des thématiques telles que : l'accès humanitaire, l'espace humanitaire et la prise de parole publique.
La deuxième partie examine l'étude de cas « Traque et massacres des réfugiés rwandais au Zaïre-Congo : 1996-1997 » et les dilemmes liés à la prise de parole publique concernant l'instrumentalisation de MSF, utilisée comme « appât » pour attirer les réfugiés.
Partie 1 : La thématique de l'accès et de l'espace humanitaires comprend une introduction à des concepts tels que :
- L'espace et l'accès humanitaires dans leurs dimensions tangibles et intangibles — dont la négociation pour l’accès, ses limites et les risques associés.
- Le cadre normatif international régissant l'accès et l'espace humanitaires, ainsi que les lois protégeant l'acte d'aide médicale humanitaire.
- Les défis externes et internes à l'accès et à l'espace humanitaires, illustrés par des exemples tirés de situations critiques en Afghanistan et à Gaza.
- L'évolution de l'espace et de l'accès humanitaires, avec un éclairage particulier sur la prise en charge médicale des personnes considérées comme « terroristes » et sur la lutte contre le terrorisme.
Partie 2 : Analyse d'étude de cas sur les dilemmes liés à la prise de parole publique, l'accès humanitaire et l'espace humanitaire.
Les apprenants sont guidés à travers un parcours d'investigation et de réflexion critiques portant sur les dilemmes liés à la prise de parole publique présentés dans l'étude de cas. Notamment les conséquences, l'analyse a posteriori et les compromis à établir.
Bien que toutes les études de cas sur les prises de parole publiques de MSF soient adaptées à la thématique de la prise de parole publique, de l’espace et de l’accès humanitaires, l’équipe SOCS a choisi de baser ce cours à partir de l’étude de cas « Traque et massacres des réfugiés rwandais au Zaïre-Congo : 1996-1997 » (Laurence Binet, 2004). En effet, ce cas met singulièrement en évidence les contraintes et les questions soulevées par la recherche d’un équilibre entre les appels au respect de l’espace humanitaire, l’instrumentalisation de l’accès et la prise de parole publique.
Les aspects critiques de cette crise, qui se poursuit encore aujourd’hui, constituent des éléments clés de la thématique centrale, notamment les crimes contre l’humanité – à savoir le génocide – l’exode massif de population qui en résulte, les crises des réfugiés, les représailles, la traque et les massacres de réfugiés, et une communauté internationale qui abandonne les populations touchées.
Parcours d’apprentissage
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Études de cas sur les prises de parole publiques (SOCS) de MSF - « Traque et massacres des réfugiés rwandais au Zaïre-Congo : 1996-1997
Il s'agit d'un cours interactif en autoformation qui comprend un parcours d'apprentissage.
Les modules d’apprentissage ont pour objectif de renforcer des compétences de réflexion et d’analyse critiques basées sur l’expérience de prise de parole publique de MSF dans des contextes humanitaires complexes.
La première partie de ce cours aborde des thématiques telles que : l'accès humanitaire, l'espace humanitaire et la prise de parole publique.
La deuxième partie examine l'étude de cas « Traque et massacres des réfugiés rwandais au Zaïre - Congo : 1996-1997 » et les dilemmes liés à la prise de parole publique concernant l'instrumentalisation de MSF, utilisée comme « appât » pour attirer les réfugiés.
Children arrive sicker, later, and harder to save at MSF’s Kutupalong hospital in Rohingya camps
Caregivers of children with malnutrition need mental health support
MSF Field Research
We produce important research based on our field experience. So far, we have published articles in over 100 peer-reviewed journals. These articles have often changed clinical practice and have been used for humanitarian advocacy. All of these articles can be found on our dedicated Field Research website.
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