لا يعرف حوالي 15 في المئة من الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشري حالياً حول العالم أنهم مصابون. ففي عام 2020، قُدّر عدد الأشخاص الذين يجهلون إصابتهم في غرب ووسط أفريقيا بحوالي ربع الأشخاص المصابين. وبمجرد تشخيص الإصابة بالفيروس، فإن رصد العبء الفيروسي -وهو قياس مستويات فيروس نقص المناعة البشري في الدم- أمر ضروري لضمان نجاح العلاج. في حين أن اختبارات العبء الفيروسي الروتينية تعتبر اعتيادية في الدول الغنية، إلا أن درجة توفّرها في البلدان النامية لا تزال متأخّرة إلى حد كبير.

لا يوجد دواء شافٍ لفيروس نقص المناعة البشري، لكنّ العلاجات مدى الحياة باستخدام مزيج من أدوية معروفة باسم مضادات الفيروسات القهقرية تساعد في مكافحة أثر الفيروس، وتمكّن الناس من العيش لمدّة أطول و بصحة أفضل. وقد ازداد عدد في الأشخاص الذين يتلقون العلاج، إذ يتلقى العلاج اليوم 10 ملايين شخص إضافي مقارنة بما كان عليه الحال في عام 2014، إلّا أن فجوات الحصول على العلاج قاتلة، خصوصاً في غرب ووسط أفريقيا، كما وفي الشرق الأوسط وشمال أفريقيا حيث يتلقى فقط أكثر من 40 في المئة بقليل من المصابين بفيروس نقص المناعة البشري العقاقير الأدوية للفيروسات القهقرية.

يمكن لمعظم الناس أن يحافظوا على صحتهم بالاعتماد على أدوية الخط الأول التي تكلف حوالي 63 دولاراً أمريكيًا للشخص الواحد سنويًا. لكن قد يصبح آخرون مقاومين لهذا النظام فيتعين عليهم التحول إلى أدوية الخط الثاني أو الثالث باهظة الثمن -حوالي أكثر من أربعة أضعاف سعر نظام الخط الأول.

إن معدلات انتشار فيروس نقص المناعة البشري المنخفضة - التي تتراوح بين 2 و 10 في المائة في جميع أنحاء بلدان غرب ووسط أفريقيا، وأقل من 1 في المائة في جميع أنحاء الشرق الأوسط وشمال أفريقيا - جعلت هذه المناطق في مكان لا يسلّط عليه الضّوء من حيث الاستجابة العالمية لفيروس نقص المناعة البشري. وتجد هذه المناطق نفسها متأخّرة كثيراً بخصوص الاهتمام والاستثمار في معالجة الوباء، مما يؤدي إلى تراجع إمكانية الوصول إلى الاختبار والعلاج. ففي غرب إفريقيا، يعاني الأطفال والنساء الحوامل من معدلات تغطية علاجية منخفضة للغاية. من غير المقبول أن نشاهد المرضى يموتون بسبب الإيدز في غضون ساعات من دخولهم إلى مستشفياتنا.

في مناطق النزاعات والنزوح، قد يكون ضمان استمرارية الرعاية للأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشري - بما في ذلك الإمداد المستمر بالأدوية - أمراً صعباً. تمثل القضايا اللوجستية والأمنية عوائق أمام فرقنا ومرضانا في ضمان وصول الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشري إلى الرعاية والعلاج الذين يحتاجون إليهما للبقاء بصحة جيدة. في اليمن، مثّل تقديم العلاج دون انقطاع خلال سبع سنوات من الحرب تحديًا فعليّا من الناحية اللوجيستية - وخطراً على المرضى والموظفين.

تشمل المجموعات الرئيسية الأشخاص المتأثرين بشكل غير متناسب بفيروس نقص المناعة البشري بما في ذلك عاملات الجنس والأشخاص الذين يحقنون المخدرات والرجال الذين يمارسون الجنس مع الرجال والمساجين. وبالرغم من ارتفاع خطر إصابتهم بفيروس نقص المناعة البشري، يتم إقصاء هذه المجموعات الرئيسية في أغلب الأحيان من الحصول على العلاج والوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية، بالإضافة إلى الحصول على الخدمات الصحية الشاملة. ويمثل الوصم والتمييز والإقصاء الاجتماعي والعنف والتجريم جزءا من صراعاتهم اليومية.
في الموزمبيق ومالاوي، تقدم أطباء بلا حدود حزم خدمات الرعاية الجنسية والإنجابية ضد فيروس نقص المناعة البشري لعاملات الجنس والرجال الذين يمارسون الجنس مع الرجال في المواقع الرئيسية على طول طرق النقل الرئيسية.

يقلل فيروس نقص المناعة البشري من استجابة الجسم المناعية، ومن دون علاج فعال، يترك الأشخاص المصابين بالمرض أكثر عرضة للعدوى الانتهازية المميتة مثل السل. يعتبر مرض السل أكبر قاتل للمتعايشين مع فيروس نقص المناعة البشري، إذ يتسبب في نحو 30 في المئة من الوفيات المرتبطة بالإيدز. ومع ذلك، ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، تلقّى نحو نصف الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشري والسل معاً في عام 2020 تشخيص السل وأُبلغوا بإصابتهم.