لا يعرف حوالي 20 في المائة من المصابين بالفيروس حالياً حول العالم وضع فيروس نقص المناعة البشري لديهم. في غرب ووسط أفريقيا، يقدر أقل من نصف الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشري على إجراء الفحص الكشف عن الإصابة. وبمجرد تشخيص الإصابة بالفيروس، فإن رصد الحمل الفيروسي -وهو قياس مستويات فيروس نقص المناعة البشري في الدم - أمر ضروري لضمان نجاح العلاج. في حين أن اختبارات الحمل الفيروسي الروتينية تعتبر اعتيادية في الدول الغنية، إلا أن درجة توفّرها في البلدان النامية لا تزال متأخّرة إلى حد كبير.

لا يوجد دواء شافٍ لفيروس نقص المناعة البشري، لكنّ العلاجات مدى الحياة باستخدام مزيج من أدوية معروفة باسم مضادات الفيروسات القهقرية تساعد في مكافحة أثر الفيروس، وتمكّن الناس من العيش لمدّة أطول و بصحة أفضل. في الوقت الذي يتضاعف فيه عدد الأشخاص الذين يتلقون العلاج اليوم مقارنة بما كان عليه الحال قبل خمس سنوات، إلّا أن فجوات الحصول على العلاج قاتلة، خاصة في غرب ووسط أفريقيا، وفي الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، حيث يتلقى بالكاد ربع المصابين بفيروس نقص المناعة البشري العقاقير الأدوية للفيروسات القهقرية.

يمكن لمعظم الناس أن يحافظوا على صحتهم بالاعتماد على أدوية الخط الأول التي تكلف حوالي 80 دولاراً أمريكيًا للشخص الواحد سنويًا. لكن قد يصبح آخرون مقاومين لهذا النظام فيتعين عليهم التحول إلى أدوية الخط الثاني باهظة الثمن -ما يقرب من أربعة أضعاف سعر نظام الخط الأول. وتبلغ تكلفة التحويل من نظام الخط الثاني إلى الخط الثالث ثمان مرات أكثر، أي ما يصل إلى 2200 دولار للشخص الواحد سنوياً. وبالإضافة إلى التغلب على الحواجز التسعيرية، يجب أن تضمن المتابعة الطبية المناسبة التّعرّف على المقاومة في الوقت المناسب وتبديل الأنظمة عند الحاجة.

إن معدلات انتشار فيروس نقص المناعة البشري المنخفضة - التي تتراوح بين 2 و 10 في المائة في جميع أنحاء بلدان غرب ووسط أفريقيا، وأقل من 1 في المائة في جميع أنحاء الشرق الأوسط وشمال أفريقيا - جعلت هذه المناطق في مكان لا يسلّط عليه الضّوء من حيث الاستجابة العالمية لفيروس نقص المناعة البشري. وتجد هذه المناطق نفسها متأخّرة كثيراً بخصوص الاهتمام والاستثمار في معالجة الوباء، مما يؤدي إلى تراجع إمكانية الوصول إلى الاختبار والعلاج (فقط حوالي الثلث في غرب ووسط أفريقيا). من غير المقبول أن نشاهد المرضى يموتون بسبب الإيدز في غضون ساعات من دخولهم إلى مستشفياتنا.

في مناطق النزاعات والنزوح، قد يكون ضمان استمرارية الرعاية للأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشري - بما في ذلك الإمداد المستمر بالأدوية - أمراً صعباً. تمثل القضايا اللوجستية والأمنية عوائق أمام فرقنا ومرضانا في ضمان وصول الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشري إلى الرعاية والعلاج الذين يحتاجون إليهما للبقاء بصحة جيدة. في اليمن، مثّل تقديم العلاج دون انقطاع خلال أكثر من أربع سنوات من الحرب تحديًا فعليّا من الناحية اللوجيستية - وخطراً على المرضى والموظفين.

يقلل فيروس نقص المناعة البشري من استجابة الجسم المناعية، ومن دون علاج فعال، يترك الأشخاص المصابين بالمرض أكثر عرضة للعدوى الانتهازية المميتة مثل السل. يعتبر مرض السل أكبر قاتل للمتعايشين مع فيروس نقص المناعة البشري، إذ يتسبب بوفاة شخص من بين كل 3 وفيات مرتبطة بالإيدز. ومع ذلك، ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يتمتع شخص واحد فقط من بين كل أربعة أشخاص مصابين بفيروس نقص المناعة البشري والسل معاً في عام 2016 بإمكانية الحصول على العلاج بالعقاقير المضادة للفيروسات القهقرية.