As equipes médicas de Médicos Sem Fronteiras (MSF) há muito enfrentam desafios na obtenção de tratamentos eficazes e acessíveis para as pessoas que atendemos. No final da década de 1990, à medida que a frustração aumentava em relação às pessoas que morriam de doenças tratáveis, MSF começou a documentar os problemas, juntando-se a grupos de pacientes para fazer pressão pública e exigir ações.

Em 1999, MSF lançou publicamente a Campanha de Acesso a Medicamentos Essenciais, agora Campanha de Acesso, para combater as políticas e as barreiras legais e políticas que impedem as pessoas de obter tratamentos nas comunidades onde trabalhamos e fora delas. Neste mesmo ano, MSF recebeu o Prêmio Nobel da Paz e aplicou os fundos para melhorar o acesso a tratamentos e impulsionar a pesquisa em relação a doenças negligenciadas, unificando-a ao trabalho da Campanha.

Na época, a epidemia de HIV/Aids ainda era intensa no mundo todo. Embora os medicamentos antirretrovirais que salvam vidas tenham transformado o HIV em uma condição crônica controlável nos países ricos, o tratamento tinha um preço fora do alcance de quase todas as outras pessoas. Além disso, os tratamentos para doenças negligenciadas como tuberculose, malária e doença do sono eram frequentemente ineficazes, tóxicos, mal adaptados para utilização nos locais onde trabalhamos ou simplesmente não existiam.

Durante 20 anos, MSF trabalhou com a sociedade civil para assegurar que as empresas farmacêuticas, governos e outros atores priorizassem a vida e a saúde das pessoas em detrimento de patentes e lucros. O movimento de acesso a medicamentos superou os monopólios de patentes para abrir caminho para a produção de genéricos e a concorrência dos antirretrovirais, e os preços caíram 99% em 10 anos. Esta e outras conquistas da Campanha, incluindo aquelas ligadas a hepatite C, malária, pneumonia, doença do sono e tuberculose, são destacadas a seguir.

No entanto, muitos novos medicamentos, diagnósticos e vacinas estão sendo vendidos a preços cada vez mais elevados e os monopólios estão se tornando mais consolidados. Ainda não temos as ferramentas necessárias para controlar a crescente resistência antimicrobiana e surtos de doenças epidêmicas como o Ebola e a COVID-19. MSF, por meio da Campanha de Acesso, continua defendendo a transformação do ecossistema de inovação médica para melhor responder às necessidades de saúde das pessoas sob nossos cuidados. Por exemplo, já que a pesquisa e o desenvolvimento médicos são fortemente financiados pelos governos, MSF apela a uma maior transparência no desenvolvimento de medicamentos e custos de produção, e a um papel mais importante para o público, assegurando que os medicamentos se tornem mais baratos e acessíveis.

A crise de acesso a medicamentos e à inovação já não afeta apenas os países de baixa e média renda; é agora verdadeiramente global. Nosso slogan “Medicamentos não devem ser artigos de luxo” continua válido; juntos, devemos intensificar drasticamente os esforços para expandir o acesso das pessoas a ferramentas de saúde que salvam vidas.