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MSF’s Dr Mikhail Khmyz (right) and social worker Roman Kuchko stand outside MSF’s office in Minsk, the Republic of Belarus.

MSF’s Dr Khmyz says MSF’s TB program in Belarus targets patients with the hardest to treat forms of the disease. ‘The first patients we admitted were people on palliative treatment. It means they were receiving treatment for the relief of their symptoms, but no TB treatment’. That’s what happens when a patient has suffered repeated failures of treatment and the doctors see that this strain of the infection is resistant to available medicines. 

The last hope for these patients are Bedaquiline and Delamanid, the first new TB drugs developed in nearly 50 years.
Rapport International d’Activités 2017

Bélarus

Le Dr Mikhail Khmyz et le travailleur social Roman Kuchko aux bureaux de MSF à Minsk, au Bélarus.
© Victoria Gendina/MSF
Responding to war in Ukraine
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MSF au Bélarus Au Bélarus, MSF aide le ministère de la Santé à soigner les patients atteints de tuberculose multi-résistante (TB-MR).
 IAR17_Belarus_Map (FR)

Selon le Rapport sur la lutte contre la tuberculose dans le monde publié en 2017 par l'Organisation mondiale de la santé, le Bélarus figure parmi les pays les plus durement touchés par la TB-MR. MSF soutient le ministère de la Santé dans quatre structures spécialisées : le Centre républicain scientifique et pratique de pneumologie et de lutte contre la tuberculose, les 1er et 2e dispensaires antituberculeux municipaux de Minsk et l'hôpital antituberculeux municipal de Volkovichi, dans la région de Minsk. 

Fin 2017, une équipe a commencé à soigner les cas de TB-MR dans la Colonie pénitentiaire 12 d'Orsha. Lors d’une évaluation menée en 2016, MSF a identifié l'alcoolisme comme principal facteur de risque de non-observance du traitement dans le projet. L’équipe étudie maintenant de nouvelles mesures pour y remédier. 

En fin d’année, MSF soignait 59 patients souffrant de TB ultra-résistante avec des schémas thérapeutiques à base de bédaquiline et/ou de délamanide. Ce projet participe toujours à l'étude observationnelle endTB, qui inclut plus de 15 pays et vise à identifier des traitements contre la TB-MR plus courts, moins toxiques, plus efficaces et avec moins d'effets indésirables débilitants. 

MSF conduit cette étude en partenariat avec Partners in Health et Interactive Research and Development. Au Bélarus, 81 patients ont été enrôlés dans l’étude depuis août 2015, dont 31 en 2017. Fin décembre, l’essai clinique novateur, TB PRACTECAL, a reçu le feu vert pour admettre ses premiers patients, après un an de préparation pour que le site de Minsk réponde aux exigences strictes.

Témoignage

“Mon médecin m'a dit, ‘C'est ta dernière chance”

Yury est âgé de 38 ans. Il est le premier patient à avoir terminé son traitement. Il était suivi dans le programme TB que MSF gère au Bélarus en étroite collaboration avec le ministère de la Santé. 

Yury a appris qu'il était malade en 2013. "Je me sentais faible, je perdais du poids. Puis j'ai eu de la fièvre. Je me suis rendu à la policlinique, pensant qu'il s'agissait d'un simple rhume". Lorsqu'il a appris la maladie dont il souffrait, Yury avait trop peur d'en prononcer le nom. Il craignait moins pour sa vie et sa santé que la réaction des autres. "Je pensais que c'était la fin de tout, que tout le monde me tournerait le dos."

Lorsque MSF a ouvert son programme de traitement en 2015, Yury luttait depuis deux ans contre la maladie et avait été diagnostiqué avec une TB ultra-résistante. "Mon médecin m'a dit, 'C'est ta dernière chance'. J'allais de plus en plus mal". Yury a immédiatement accepté d'être mis sous traitement avec MSF. "Mon état s'est tout de suite amélioré. Je ne me sentais pas mieux et n'avais pas d'appétit, mais les tests, les radios - tout le monde était surpris ! Dès le mois d'octobre, mes tests étaient négatifs ! J'étais guéri."

"Au bout de deux ans, vous en avez marre. Mais que faire ? Sans ce traitement, je ne serais pas là à discuter avec vous."

The first patient has successfully finished their TB treatment at MSF’s project in the Republic of Belarus in Eastern Europe. 

38 year old Yury had a form of TB that was resistant to both 1st and 2nd line TB drugs. After two years of treatment that wasn’t working, he was left with no other options, until MSF started a new program in the country in 2015. ‘My doctors told me – this is the only chance,’ he says.

‘It was getting worse and worse. I had drug resistance.They told me existing drugs won’t help,’ Yury recalls.

Yury was admitted to MSF’s program  which is part of the endTB partnership, aiming to find shorter, less toxic and more effective treatments for drug-resistant TB. Yury was put on a new regimen that contained Bedaquiline, a drug that he was previously unable to access. 

Bedaquiline and Delamanid are the first two new TB drugs developed in nearly 50 years and offer new hope for patients with drug resistant forms of the disease. 

‘Then it was immediate – in two days they inserted a port (an implanted system for continuous intravenous infusions) and the treatment started. Imipenem, Bedaquiline and several other medicines, that’s it. And I started to improve immediately. I didn’t feel better, I had no appetite. But the tests, the X-rays – everybody was surprised! They said: “That’s something! It’s fantastic! You have such a good dynamic!” Excellent dynamic. And already in October I had clear tests. Everything was clear. Everybody was surprised – nurses, doctors. And of course they were telling me don’t even think of skipping the treatment, you need to continue it,’ he says.

Over a year later, Yury is now cured of the disease.
Yury, le premier patient à avoir terminé son traitement dans le programme tuberculose que MSF gère au Bélarus en étroite collaboration avec le ministère de la Santé. 
© Victoria Gendina/MSF