La tuberculose reste une préoccupation majeure de santé publique en Arménie. L’incidence de la TB résistante est estimée à 41 nouveaux cas par 100 000 habitants par an ; 11% des nouveaux cas et 47% des cas déjà traités sont pharmaco-résistants. Environ 10% des cas de TB-MR développent la forme ultra-résistante (TB-UR) de la maladie. La principale difficulté de la prise en charge des cas de TB-MR est la durée et la toxicité du traitement lui-même, qui implique la prise de jusqu’à 20 comprimés par jour pendant deux ans et des mois d’injections quotidiennes douloureuses. Chez certains patients, la pose d’un cathéter veineux central permet de faciliter les injections intraveineuses bi-quotidiennes. Perte d’audition permanente, dépression avec tendances suicidaires et psychose comptent parmi les effets secondaires du traitement, dont le taux de réussite n’est que de 50% pour la TB-MR et 25% pour la TB-UR.

L’Arménie a été l’un des premiers pays au monde à autoriser l’utilisation de deux nouveaux anti-tuberculeux, la bédaquiline et le délamanide, qui promettent d’être moins toxiques et plus efficaces. En 2016, MSF a poursuivi ces activités en Arménie tandis que la prise en charge des patients sous traitement standard contre la TB-MR a été transférée aux autorités arméniennes.

Au total, 73 patients tuberculeux ont été mis sous traitement en 2016. Parmi eux, 66 souffraient de TB-MR et ont initié un protocole comprenant les nouvelles molécules.